Daniel Ek es un empresario sueco que en 2006 cofundó Spotify, un servicio de transmisión de música por Internet que ofrece a los oyentes un acceso legal y con publicidad a millones de canciones, rechazando los modelos tradicionales de descarga y eliminando los costos por canción.
Sus comienzos
Ek nació el 21 de febrero de 1983 en Rågsved, Estocolmo, Suecia. Daniel creció con un padre que lo abandonó a corta edad, con su madre Elisabet, su padrastro Hasse y su hermano pequeño Felix, en unas condiciones que él mismo describió en la radio como “un sueco medio. No teníamos mucho dinero”. Su abuela era cantante de ópera, su marido pianista de jazz y en la pared de su casa de Rågsved colgaba una guitarra clásica española de cuerdas de nylon.
A los cuatro años, Daniel aprendió a tocar canciones sencillas con la guitarra española de su familia. Su antiguo profesor de música de la escuela primaria describió a Ek como “un cantante y guitarrista dotado”. En la escuela secundaria, Ek tuvo la oportunidad de combinar dos de sus asignaturas favoritas, la música y la tecnología. Instaló Internet en el club juvenil Oasen, donde empezó la historia de Joakim Thåström’ y su banda de punk Ebba Grön, creó páginas web para sus amigos y creó bandas con un toque de britpop.
Después de tres años en el colegio de informática de Sundbyberg, con las mejores notas en once materias, Daniel Ek solicita estudiar ingeniería en el Real Instituto de Tecnología KTH, pero lo abandona después de sólo ocho semanas cuando se da cuenta de que el primer año es todo matemática teórica.
Camino al éxito
Ek creó sitios web para empresas y dirigió servicios de alojamiento web desde su dormitorio. Trabajó para varias empresas de Internet antes de fundar Advertigo, una empresa de marketing online que vendió en 2006 a la empresa sueca Tradedoubler. A continuación, fundó Spotify con el cofundador de Tradedoubler, Martin Lorentzon, y se convirtió en consejero delegado. El innovador modelo de negocio de Ek para proporcionar acceso a la música en línea se diferenciaba de otros servicios en que no implicaba el cobro por la descarga de canciones. Los clientes de Spotify podían escuchar música en línea en streaming de forma gratuita si estaban dispuestos a permitir la publicidad de pantalla o de audio. Sin embargo, por 5 o 10 dólares al mes de suscripción, los consumidores podían evitar los anuncios. Desde el principio, el sector de la música se mostró poco entusiasmado con la innovación de Ek, porque la licencia de Spotify para transmitir música hacía que el sector obtuviera muchos menos ingresos por canción que con un servicio de descarga de música como iTunes, de Apple Inc. Ek replicó que Spotify desalentaba la piratería musical en línea al ofrecer una alternativa de bajo coste y que el servicio generaría, con el tiempo, sustanciosos derechos de autor para la industria musical. A pesar de estas reservas, Spotify se lanzó en 2008 y rápidamente se hizo popular entre los usuarios y los inversores. En 2010, los capitales de riesgo empezaron a llegar a Spotify, y algunos analistas estimaron que el valor potencial del servicio ascendía a 4.000 millones de dólares. En 2012, Spotify tenía 18 millones de canciones y más de 20 millones de usuarios activos mensuales, aunque no todos eran suscriptores de pago. Cinco años después, sin embargo, el sitio contaba con más de 35 millones de canciones y tenía casi 160 millones de usuarios activos mensuales, de los cuales más de 70 millones eran suscriptores. En medio de este increíble crecimiento, Ek supervisó la oferta pública inicial de Spotify en abril de 2018. En un movimiento inusual, la compañía no ofreció nuevas acciones, y en su lugar solo se pusieron a disposición las acciones existentes. Tras el primer día de cotización, Spotify tenía un valor de mercado de unos 27.000 millones de dólares.
Su equipo de ventas está presente en San Francisco, Dinamarca, Francia y Holanda, y en una docena de países más donde ofrece sus servicios. Ek se ha convertido en un nombre importante en la industria de la música. Es un apasionado de la música y ha contribuido a ella a su manera. En 2017, Daniel Ek fue nombrado la persona más poderosa de la industria musical por Billboard. Se convirtió en una de las 100 personas más influyentes del mundo de la revista Time en 2017.
En 2016, Ek se casó con Sofia Levander, su pareja de toda la vida, en el lago Como. Tienen dos hijos en común. Ek es un partidario de toda la vida del club de la Premier League, y, en abril de 2021, expresó su interés en comprar el club de fútbol si se ponía a la venta.